Pendant plus de cinquante ans, le Centre d’essais en vol (CEV) de Brétigny-sur-Orge a assuré le contrôle et vérifié la conformité au cahier des charges des aéronefs français. Pour la sécurité des usagers. Tout a commencé en 1937, alors que le site abritait un petit aéroclub. Acheté par l’Armée de l’air, le lieu est réquisitionné, au début de la Deuxième Guerre mondiale, par l’armée allemande qui y construit sa première piste en béton.
À la Libération, en 1944, le site est choisi pour accueillir le premier Centre d’essais en vol. Une école du personnel navigant est créée en 1945, à laquelle succède, dès 1946, l’école du personnel navigant d’essais et de réception, - qui sera transféré à Istres en 1962. Au même moment, le CEV se dote d’un bâtiment destiné aux essais de télécommunications radio-radar. En 1949, il dispose de la plus grande piste d’Europe, puis d’une seconde piste, et d’une tour de contrôle. En 1953, Jacqueline Auriol est la première pilote à dépasser la vitesse du son.
Toujours dans les années 1950, le Centre d’essais en vol étend progressivement ses compétences et s’intéresse au domaine spatial. Dès 1957, il accueille le Laboratoire de médecine aérospatiale, chargé d’étudier les comportements physiologiques dans les environnements extrêmes. En s’équipant d’une centrifugeuse, le Centre permet aux pilotes, aux astronautes et à leurs équipements, d’être confrontés à des essais sous facteur de charge, une première en France. Après avoir accueilli jusqu’à 1 200 ingénieurs, techniciens et pilotes d’essai et formé plus de 2 000 personnes, le CEV de Brétigny a cessé son activité en 2000. Les essais s’effectuent désormais sur la base d’Istres (Bouches-du-Rhône).
(source = www.essonne.fr)
Bretigny-sur-Orge - Vue aérienne sur le commune et sur l'aérodrome
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